Félicitations, vous venez de choisir votre cheval, il vous reste maintenant à bien l'accueillir dans son nouvel environnement. Afin de respecter au mieux son bien-être, il y a quelques critères qui doivent être pris en compte.
Dans son nouveau lieu de vie, il faut essayer de satisfaire au mieux :
• Son comportement alimentaire, en lui permettant de manger des fibres à volonté, comme il le ferait au pré ou dans la nature. Il a besoin en effet de passer entre 12 et 18h par jour à manger. Si vous n'avez pas un pré avec de l'herbe, fournissez du foin à volonté, ou, à défaut, plusieurs rations de foin par jour et une litière de paille. Sinon, gare aux ulcères d'estomac ou aux coliques !
• Sa liberté de mouvement, en lui permettant de sortir plusieurs heures par jour en liberté. Il peut ainsi marcher et bouger comme il l'entend. S'il en est privé, vous l'exposez aux risques de tendinites, claquages et autres boiteries ou problèmes de dos. Et vous, vous risquez d'essuyer sauts de moutons et ruades liées au besoin de se défouler !
• Son confort au repos, en lui offrant un abri pour le pré ou un box s'il est rentré pour la nuit, où il puisse se coucher au sec et s'allonger de tout son long, et se rouler. Eh oui, avant de se lever, les chevaux se roulent, donc attention aux boxes trop petits dans lesquels le cheval peut rester coincé. Au pré, s'il y a des arbres ou une haie qui protège du vent et laisse un endroit sec, inutile de construire un abri.
• Son besoin de contacts sociaux, en le mettant en contact avec des congénères. Il faut qu'il ait au moins la possibilité de voir, sentir et entendre d'autres chevaux, l'idéal étant de le mettre en stabulation, ou au pré ou au paddock avec d'autres. Bien sûr, s'il est en contact direct, déferrez tous les chevaux aux postérieurs pour limiter les risques de blessures. Une fois que les chevaux se connaissent, les morsures et ruades disparaissent et laissent place à des menaces. Veillez à ce que les chevaux mis ensemble s'entendent bien : chacun doit pouvoir avoir accès à l'eau ou au foin, et il ne doit plus y avoir de nouvelles traces de morsures ou coups de pieds au bout d'une semaine environ.
Quelques possibilités de pensions :
• Au box strict : le cheval reste enfermé si vous ne le sortez pas vous-même. Fortement déconseillé, à la fois pour son physique, son moral, et votre sécurité.
• Au box-paddock : votre cheval est sorti au paddock plusieurs heures par jour (cela dépend des pensions) en liberté, avec d'autres chevaux ou seul (à demander), et rentré au box. Souvent, ceci inclut l'alimentation du cheval qui reçoit des rations au box.
• En stabulation : assez rare. Il s'agit d'un espace assez grand, à l'intérieur, dans lequel on met plusieurs chevaux. Selon les lieux, ils peuvent avoir accès à un paddock. L'avantage est de vivre en groupe.
• Au pré : le cheval reste 24h sur 24 dehors, habituellement avec d'autres chevaux. Selon l'endroit, l'herbe suffit à les nourrir mais parfois, un complément de foin est nécessaire. Selon les prestations de la pension, le cheval peut être nourri en plus (l'hiver par exemple).
Maintenant que vous avez une idée des critères pour choisir le lieu d'accueil de votre cheval, pensez à votre propre confort :
Voulez-vous un endroit pour le travailler (carrière), même en hiver, dans ce cas il faut un manège, des possibilités de balades, un encadrement professionnel, pouvez-vous faire venir un enseignant ou y en a-t-il sur place ? Avez-vous besoin d'un club house, par exemple pour vous changer ? Préférez-vous les endroits où il n'y a que des propriétaires ou l'ambiance club vous plaît ? Attention aux horaires de reprises (mercredi, samedi) pendant lesquels les installations sont utilisées... Avec tout cela en tête et la proximité de la pension, et le coût, il vous reste à sélectionner un endroit où vous pensez que vous et votre cheval serez bien !
Comment savoir si mon cheval se sent bien dans sa nouvelle écurie ?
Au bout de quelques jours, éventuellement quelques semaines, il doit être détendu et ne pas sursauter ou faire des écarts pour peu de chose (objet nouveau, surprise). Il doit aussi manger de bon appétit. Il doit avoir un comportement avenant à votre égard et envers d'autres personnes : si l'on s'approche, il dresse les oreilles et vous regarde, éventuellement il vient vers vous. Avec d'autres chevaux, il devrait trouver rapidement sa place dans le groupe, et pouvoir manger avec les autres au râtelier à foin au bout de quelques jours ou 1 à 2 semaines. Si cela prend du temps (au-delà de quelques jours), il faut alors lui donner à manger à part, le temps qu'il soit accepté dans le groupe. Il ne doit plus avoir de nouvelles traces de morsures ou coups de pieds au bout d'une semaine environ. Pour entamer une bonne relation avec lui, sortez-le en main pour visiter les lieux, l'emmener brouter, lui donner une ration hors du pré, l'emmener se rouler dans le manège quand il a fait mauvais temps depuis plusieurs jours et que plus rien n'est sec dehors. Il vous associera ainsi à des événements positifs et viendra plus facilement à votre rencontre, au box, au pré ou au paddock. Et prenez des nouvelles de son comportement auprès des gens qui s'en occupent !
